아직도 청소년들은 역사 과목을 암기 과목으로 생각하고, 까맣게 동그라미를 그려 가며 달달 외우곤 한다. 하지만 줄거리 없이 단편적인 사실들만을 외우는 역사 공부는 책을 덮는 순간 사라져 버린다. 「통한국사 시리즈」는 한국사의 흐름을 세계사의 한 부분으로 인식하면서 더 구체적이고 심도 있게 서술하여, 국제 감각을 잃지 않고 우리 역사에 대해 깊이 들여다 볼 수 있도록 구성했다. 특히 '가상인터뷰'에 역사적 인물의 생생한 육성을 실어 당시의 역사를 실감나게 이해하도록 했다. 또한 어려운 역사 용어를 쉽게 풀어내 어린이부터 성인까지 누구나 읽을 수 있는 역사 교양서로 자리매김했다. 저자는 기자 특유의 간결하고 명쾌한 글 솜씨로 맛깔나게 우리 민족의 역사를 통으로 읽게 한다.

저자 김상훈은 『통세계사』 시리즈의 저자이며, 현재 기자로 일하고 있다. 저자는 “고려가 세워졌을 때 외국에는 어떤 나라가 세워졌어요?”라는 아들의 질문에 국사와 세계사를 따로따로 공부했던 학창시절을 떠올렸고, 이를 계기로 국사와 동양사, 서양사를 한 번에 이해할 수 있는 『통세계사』를 집필하여 많은 독자들의 사랑을 받았다. 그리고 한국사도 쉽고 재미있게, ‘통’으로 써달라는 독자들의 요청에 따라 『통한국사』를 기획하게 되었다. 만주벌판을 달리던 광개토대왕은 어떤 야망을 품었는지, 고려 태조 왕건은 왜 결혼을 많이 했는지, 조선 태종이 형제들을 죽이면서 무슨 생각을 했는지…. 저자는 많은 독자들과 다양한 문답을 나누면서 사람들에게 한국사를 바로 알려야겠다는 일종의 ‘사명감’을 느끼게 되었다. 그래서 『통한국사』에 거대한 역사의 흐름과 세세한 부분을 더 치밀하게 담기 위해 많은 노력을 기울였다. 이외의 저서로는 『꼬리에 꼬리를 무는 한국사 인물 이야기』가 있다.

머리말

제1장 근세의 문을 열다
1. 권력을 장악하라
＊혼란 넘어 강한 왕이 되다
왕자의 난과 태종의 등극 ｜ 좌절된 정도전의 야망 ｜ 태종, 조선의 기틀 다지다
＊세종, 절정을 달리다
세종, 한반도 지도 완성하다 ｜ 학문을 사랑한 왕 ｜ 조선, 과학 강국이 되다
＊조선의 첫 쿠데타
조선 첫 왕위 찬탈 ｜ 훈구파와 사림파의 등장
＊조정에 피바람이 불다
조의제문과 무오사화 ｜ 연산군과 갑자사화 ｜ 조광조와 기묘사화 ｜ 윤씨 가문과 을사사화
＊역사리뷰 ｜ 근대유럽, 대항해 시대 열다
2. 전쟁의 시대
＊임진왜란 터지다
일본은 통일, 조선은 혼란 ｜ 임진왜란 터지다 ｜ 반격, 그리고 최후의 승리 ｜ 현명한 왕? 아니면 폭군?
＊병자호란 터지다
인조반정과 잘못된 북방외교 ｜ 병자호란과 삼전도 굴욕 ｜ 북벌의 좌절 ｜ 당쟁, 본격화하다
＊당쟁의 시대
1라운드 : 동서분당과 당쟁의 시작 ｜ 2라운드 : 기축옥사와 서인의 승리 ｜ 3라운드 : 동인의 승리와 분열 ｜ 4라운드 : 광해군과 북인 정권 ｜ 5라운드 : 인조반정과 서인정권 ｜ 6라운드 : 예송 논쟁과 사색당파 ｜ 7라운드 : 장희빈과 인현왕후 ｜ 8라운드 : 노­소론 갈등과 사화의 재등장
＊역사리뷰 ｜ 유럽, 전쟁의 시대로 접어들다
3. 마지막 개혁과 좌절
＊한국판 절대왕정시대?
영조의 탕평책은 성공했을까? ｜ 당쟁과 사도세자의 비극 ｜ 정조, 대를 이어 개혁하다 ｜ 조선 르네상스 꽃피다 ｜ 서양이 몰려온다!
＊망국으로 가는 세도정치
세도정치의 시작7 ｜ 서양 제국주의가 온다! ｜ 반란과 농민항쟁, 전국을 휩쓸다
＊역사리뷰 ｜ 혁명의 시대, 첫 민주국가 미국이 탄생하다
＊한국사 한 눈에 파악하기 ｜ 교육제도와 유학 변천사

제2장 실패한 근대화, 빼앗긴 조국
1. 근대화, 시작되다
＊조선의 문이 열리다
흥선 대원군의 야망 ｜ 실권 없는 왕과 야심찬 왕후 ｜ 쇄국에서 개방으로
＊엉성한 개혁, 혼란 부추기다
마지막 자존심? 임오군란 터지다 ｜ 개화당의 반격, 갑신정변 ｜ 한반도가 열강 싸움터인가
＊격변의 1894년
평등사회를 꿈꾼 동학운동 ｜ 청일전쟁과 갑오개혁 ｜ 농민군의 패배, 그리고 2차 갑오개혁
＊역사리뷰 ｜ 서구 열강, 세계를 유린하다
2. 조선, 멸망하다
＊무늬만 제국, 대한제국
조선의 국모를 죽여라 ｜ 대한제국, 진정한 제국일까? ｜ 독립협회와 만민 공동회 ｜ 근대발전, 그리고 경제침탈
＊일본의 조선병합 시나리오
일본의 한반도 식민지 프로젝트 ｜ 러시아를 꺾은 일본 ｜ 을사조약과 한일신협약 ｜ 조선, 사라지다
＊역사리뷰 ｜ 유럽, 삼국동맹과 삼국협상이 맞서다
3. 일제강점기와 민족해방
＊일제, 식민지배 골격 갖추다
헌병 앞세운 무단통치 ｜ 일제, 한반도 경제를 접수하다 ｜ 한국인에게 고등교육은 사치다? ｜ 실패로 끝난 안명근 의거
＊세계를 뒤흔든 3·1 운동
민족자결주의와 독립선언 ｜ 탑골공원에서 일어난 만세운동 ｜ 만세열풍, 전국으로 확산되다 ｜ 허울뿐인 문화통치 ｜ 일본 식량기지가 된 한반도
＊한국 민중의 거센 저항
독립운동, 본격 시작하다 ｜ 봉오동 전투와 청산리 전투 ｜ 신간회와 광주학생운동
＊일본의 발악, 그리고 해방
한반도 민족성을 없애버리겠다? ｜ 최후의 발악, 그리고 해방
＊역사리뷰 ｜ 1차­2차 세계대전 연이어 터지다
＊한국사 한 눈에 파악하기 ｜ 사회 풍습과 신분 변천사

제3장 혼란을 끝내고 밝은 미래로!
1. 건국, 전쟁, 그리고 민주주의
＊대한민국의 탄생
건준을 무시한 미군정 ｜ 찬탁과 반탁, 극도의 혼란시대 ｜ 제1공화국의 탄생 ｜ 좌절된 친일파 청산의 꿈
＊전쟁, 독재, 그리고 4·19혁명
민족 전쟁 터지다 ｜ 자유당 독재의 시작 ｜ 희대의 사기극, 사사오입 개헌 ｜ 4·19 혁명, 이승만 독재를 끝내다
＊역사리뷰 ｜ 이념전쟁, 냉전이 시작되다
2. 경제개발과 독재
＊군사정권 들어서다
5·16 군사정변 ｜ 제3공화국과 박정희 독재 ｜ 제3공화국의 득, 경제발전
＊사라진 민주주의
노동자의 인권이 사라졌다 ｜ 유신독재의 시작 ｜ 테러와 야만의 시대
＊군부독재 이어지다
10·26사건과 12·12사태 ｜ 광주의 비극 ｜ 제5공화국, 새로운 군사정권
＊역사리뷰 ｜ 냉전 격화, 그리고 화해무드 감돌다
3. 민주주의의 미래
＊과거 딛고 미래로 나가는 대한민국
＊역사리뷰 ｜ 소련의 몰락, 그리고 세계무역기구의 출범
＊한국사 한 눈에 파악하기 ｜ 문화 종교 예술 변천사