"이 책은 이승만의 생애를 문명사적인 관점에서 분석해 보려는 시도다. 그가 살았던 시대는 한반도가 ‘대륙문명권’에서 ‘해양문명권’에 새로이 편입되던 ‘문명 전환’의 시대였다. 그리고 그는 그 변화의 시대에 중심적 위치에 서 있었다. 90년에 걸친 이승만의 긴 생애는 ① 청년기의 독립협회를 통한 애국계몽 운동, ② 일제 강점기의 미국 망명 생활과 독립 운동, ③ 해방 후의 건국 운동, ④ 6?25 남침을 막아 낸 전쟁 지도자, ⑤ 대한민국 대통령으로 나눌 수 있으며, 각각 역사에 남을 만한 것이었다. 그러나 이 책에 그의 생애 전부를 만족스럽게 담기는 쉽지 않다.

필자는 2008년 배재학당총동창회의 협조로 『우남 이승만 그는 누구인가』를 출간했으며, 2011년에 그것을 토대로 다시 『이승만과 그의 시대』를 펴냈다. 이 책은 앞의 두 책에서 나타난 내용들을 재음미하고 첨가하거나 삭제해서 다시 쓴 것이다. 이 책을 통해 이승만의 역사적 의미가 무엇인지 그 요점을 독자들에게 전달하려는 것이 필자의 목적이다.
"

"들어가며
과거 보던 청년이 개화파가 되다
혁명가가 되려다 6년 옥살이
미국 유학에서 서양 문명을 학습
변함없는 외교독립론의 신념
국적 없는 독립운동가의 외로운 투쟁
소련의 한반도 개입을 걱정
좌우합작은 공산화로 가는 길
총선거를 통한 대한민국의 건국
남북협상론으로 제동이 걸린 건국
대한민국의 초대 대통령
6·25 남침으로 국가가 사라질 위기
동맹국을 얻기 위한 벼랑 끝 전술
자유민주주의의 실험
국가 발전의 초석을 놓다
물러날 때를 놓친 것이 큰 죄
"