세계적인 IT 미래학자 니코 멜레가 디지털 시대 권력의 속성을 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화 등 전 분야에 걸쳐 고찰한 사회비평서 『거대 권력의 종말』이 출간되었다. 가속이 맹위를 떨치는 기술 진보가 불러올 ‘기회와 위협의 패러독스’를 풍부한 글로벌 사례 제시와 함께 입체적 관점으로 분석한 것이 돋보인다. 저자는 그 어떤 첨단 기술이라도 거대 권력을 붕괴시키는 과정에서 우리에게 소중한 민주주의 가치를 훼손해서는 안 된다는 기치를 내세우며 ‘새로운 골리앗의 시대’에 걸맞은 새로운 기관과 메커니즘의 설계 방법을 제언한다.

책에 나오는 모든 논의의 기본은 디지털 시대에 혁신적 신기술도 좋지만 그로 인한 거대 권력의 붕괴가 우리의 짐작보다 훨씬 더 큰 부작용을 일으킬 수 있다는 것이다. 니코 멜레는 인간의 가치를 짓밟지 않는 수준에서 도덕적으로 기술을 사용해야 한다고 주장한다. 그렇지 않으면 사회가 혼란에 빠지고, 개인들이 소외되고, 자유를 빼앗긴 미래를 살게 된다는 것이다. 또한 거대 권력과 급진적 연결성이 지닌 각각의 장단점을 잘 취사선택하면 이전보다 훨씬 더 살기 좋은 사회를 만들어갈 수 있다고 주장한다. 디지털 혁명이 불러온 여러 사회 현상들의 양면성을 날카롭게 파헤친 이 책은, 양날검과도 같은 혁신적 신기술에 압도당한 우리 모두에게 전례 없이 종합적이고도 냉철한 이해를 심어준다.

서아프리카에서 태어나 한국에서 중·고등학교를 다니고 말레이시아, 미국 등지에서 살아온 IT 미래학자. 하버드케네디스쿨 교수로, 디지털 기술 혁신이 일으키는 사회적 변화에 대해 오랫동안 연구해왔다. <에스콰이어> 선정 ‘미국 최고의 지식인’으로 꼽힌 바 있는 그는 인터넷의 초기 발전을 이끈 IT 구루이자 소셜 미디어 전략의 선구자이다. 그가 본격적으로 정치, 미디어, 비즈니스, 문화 등을 IT와 접목해 연구하는 통섭형 지식인이 된 데에는 특별한 계기가 있다. 바로 2004년 미국 대통령 선거 당시 하워드 딘 선거캠프의 유일한 웹사이트 담당자로 활동한 것. 하워드 딘이 내세운 ‘풀뿌리 정치’라는 이상에 끌린 그는 자발적으로 선거캠프의 웹마스터가 되었고, 일정한 기간 동안 특정 금액을 모금하겠다고 웹사이트에서 지지자들에게 선언하여 700만 달러(약 79억 원)가 넘는 기금을 모으는 업적을 이루어냈다. 선거운동 기간 내내 모금액을 극비 사항으로 다루는 것이 일반적인 당시 실정에서 파격이기도 했다. 그는 이 일로 정치자금을 모으는 데 인터넷과 소셜 미디어를 적극 활용하여 미국 정치의 새 국면을 개척했다는 평가를 받았다. 비록 하워드 딘이 선거에서 패하기는 했지만, 거대 언론에서 이름조차 언급하지 않던 군소 후보의 인지도를 높이고 많은 후원금을 모으는 데 성공하면서 그는 인터넷이 다윗을 새로운 골리앗으로 만드는 강력한 도구가 될 수 있음을 절감했다.
이후 니코 멜레는 에코디토(EchoDitto)라는 인터넷 전략 컨설팅 기업을 설립하고, 첫 고객이자 무명이나 다름없었던 버락 오바마가 2004년 연방 상원의원 선거에서 승리하는 데 크게 기여했다. 현재 에코디토는 클린턴 재단, 시에라클럽, 그린피스, 유엔 같은 여러 비영리 단체를 비롯해 구글 등 〈포춘〉 선정 500대 기업들과 일하고 있다.

한국어판 저자 서문

01 전부 무너져 내리다
기관은 불필요하지 않다 / 아니, 과장이 아니다 / 우리에게는 급격한 변화를 설명할 단어조차 없다 / 기술 마니아들이 지배하는 세상 / 테크노폴리 / 개인용 컴퓨터 대 기관용 컴퓨터 / 모든 시연의 어머니 / 컴퓨터 해방운동 / 애플과 마이크로소프트의 제1차 소프트웨어 대전 / 1984 / 말레이시아에 인터넷이 등장했던 날 / 인터넷의 발전 / 가상공간 독립선언 / 개방형 네트워크의 출현 / 기술에는 마음이 없다 / 국가의 경계는 사라졌는가? / 기술 전문가의 병폐 / 미래는 아직 결정되지 않았다

02 거대 언론
직접 전달되는 소식 / 버몬트 주에서 찾은 돌파구 / 무책임한 거대 언론 / 급격히 축소되는 보도국 / 진지한 저널리즘의 실종 / 전문적인 뉴스가 중요하다! / 사용자 생성 미디어가 기존 언론의 역할을 대신할 수 있는가? / 대안 언론의 좋은 예, 〈텍사스 트리뷴〉 / 거대 언론 변신의 좋은 예, 〈가디언〉 / 또 다른 흥미로운 모델, 프로와 아마추어의 협업 / 1000명의 진정한 팬 / 거대 언론의 틈새를 파고든 위키피디아 / 스토리파이 / 끝나지 않은 일

03 거대 정당
텔레비전이 없던 시절 / 돈, 돈, 돈 / 하워드 딘 애드워드 / 빨간색 야구방망이의 일격 / 디지털 풀뿌리 정치의 그림자 / 쇠스랑을 든 포퓰리스트 / 액트블루닷컴 / 미트업닷컴 / 아메리칸스일렉트 / 방탄 휠캡은 이제 그만 / 더 나은 지도자를 얻기 위하여

04 거대 엔터테인먼트
냅스터에서 라디오헤드까지 / 할아버지, 세계로 진출하다 / 수백만 달러짜리 웃음 / 그레이트 언노운스 / 대형 프로그램의 운명 / 우리는 할리우드의 종말을 안타까워해야 하는가? / 필터 버블 / 더욱 거대한 권력의 등장 / 디지털 봉건주의

05 거대 정부
더욱 커지고, 나빠지고, 무심해진 정부 / 그라운드스웰 현상 / 작은 힘의 한계 / 불공평하고 분열된 사회 / 기술의 신 / 플랫폼으로서의 정부 / Data.gov / 문제의 핵심을 찌르는 질문 / 한 가지 대답, 테크노폴리의 묵인 / 지역사회의 재발견 / 다시 시민으로

06 거대 군사력
알카에다와의 싸움 / 번복된 기동훈련 / 사이버 전쟁 / 위키리크스는 무엇인가 / 아랍의 봄 / 아랍의 봄은 얼마나 성공적일 것인가? / 메시 네트워크, 왜 독자들은 겁먹은 채 달아나야 했는가? / 거대 정부가 더 이상 대단한 힘을 갖지 못하는 다른 이유들 / 어나니머스

07 거대 지성
엘리트 교육의 약점 / 분리된 대학 교육 / 피어리뷰에 대한 리뷰 / 전문가의 시대는 끝났는가? / 오바마는 무슬림인가? / 더욱 두려운 상황들 / 권위의 부활인가? / 기억 예찬

08 거대 기업
거대 기업은 왜 생겨났는가? / 리에게 달려 있는 미래 / 규모의 붕괴 / 클라우드 속으로 / 에코디토는 들어오고, 듀이르뵈프는 나가고 / 리플리케이터의 출현 / 모조품 전성시대가 온다 / 쿼키의 힘 / 오픈소스와 거대 기업의 대결 / 생활필수품 / 소규모 수공업 전문가들의 세상 / 더 나은 미래로 향하는 길

09 거대 권력의 종말은 거대한 기회인가?

감사의 말
주