자신 앞에 주어진 시간과 독특한 관계를 맺으며 학문 연구와 도덕적 자기 삶의 완성에 몰두했던 한 과학자의 기이하고도, 아름다운 삶을 조명한 책. 치밀한 취재와 저자 그라닌의 풍성한 사유, 빼어난 문장력이 잘 어우러진 이 책은 1974년 처음 출간되었을 당시 소련 지식인들은 물론 유럽과 중국 등 세계 여러 나라의 독자들을 사로잡았다. 또 초판 발행 30년이 지난 현재까지 증쇄를 거듭하며(러시아의 경우, 몇몇 베스트셀러를 제외한 거의 대부분의 책들이 초판만 발행돼 도서관에 비치되고 증쇄는 이루어지지 않는다) 각국 학자와 기업인들이 주목해서 읽고 토론하는, 시간 관련 중요 텍스트가 되었다.

다닐 알렉산드로비치 그라닌은 1949년 소설『두 번째 대안』을 발표하며 글을 쓰기 시작하여 이후 소설 창작 및 러시아 과학자들에 대한 전기를 집필한 작가이다. 그는 이 전기들로 독일 하인리히 하이네 상을 수상하게 되었다. 그는 1919년 1월 1일 러시아 사라토프에서 태어나서 1941년 레닌그라드 기술학교를 졸업하고 키로프 공장에서 전기 기술자로 근무했다. 제2차 세계대전 당시 레닌그라드와 발트 해 근방전투에 참가하고 이후 레닌그라드 전기회사에서 근무했다. 구소련 정부로부터 노동영웅 칭호를 받고, 붉은별 훈장 및 붉은깃발 훈장을 수상하기도 했다. 그는 1989년부터 1991년까지 소련 공산당 당원으로 활동하기도 했으며 현재 상트 페테르부르그에 살고 있다.

1장 글을 시작하면서 가지는 고민
2장 그들이 류비셰프를 숭배했던 이유
3장 류비셰프가 남긴 방대한 자료들
4장 기이하고 흥미로운 일기장에 대해
5장 시간과 우리의 관계에 대해
6장 그의 젊은 시절
7장 시간통계 방법을 개발하다
8장 그를 닮을 수 있을까
9장 그는 현대 과학자의 이상적 모델인가
10장 그의 유전적 특징에 대해
11장 학자들의 특성에 대해
12장 류비셰프가 치렀던 대가
13장 류비셰프의 마음속 갈등들
14장 지독히 운 없는 사람이 행복할 수 있다는 점에 대해
15장 자기인식에 이르는 길
마지막 장 서글프게 인정할 수밖에 없는 것들